越战期间,美军大量征兵。大批年轻人应征入伍,在新兵营接受“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发达,常常犯错而连累(lèi )所有人(rén )一起受(shòu )罚。“小丑(chǒu )”(马修(xiū )•莫迪(dí )恩 Matthew Modine 饰)奉命帮(bāng )助比尔(ěr ),但比尔(ěr )还是老(lǎo )犯错误(wù ),连累其(qí )他人。大(dà )家忍无(wú )可忍下(xià )打了他(tā )一顿,比(bǐ )尔从此(cǐ )变得精神恍惚,在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的同伴们都已经变得麻木、残忍。一次,“小丑”随“牛仔”执行任务时,遭(zāo )到越共(gòng )狙击手(shǒu )伏击,“牛(niú )仔”亦不(bú )幸中弹(dàn )身亡。众(zhòng )人经过(guò )一番搜(sōu )索,击伤(shāng )了狙击(jī )手。“小丑(chǒu )”发现狙(jū )击手竟(jìng )是一个(gè )年轻少(shǎo )女。有人(rén )提议留(liú )下她挣(zhèng )扎而死,“小丑”在少女“杀了我”的哀求声中,扣下了扳机